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Las velas han pasado de ser un elemento esencial en la iluminación de
las casas a convertirse en un objeto fundamentalmente decorativo.
Existen tantas formas y colores como imagines. Nosotros te enseñamos
cómo se hacen. De esta forma, podrás decorar las habitaciones a tu
gusto. Si quieres dar a tu vivienda un toque especial y hogareño,
nada como decorarla con velas. La necesidad de iluminación en la
oscuridad y en el interior de las casas hizo de ellas un elemento
imprescindible durante siglos. Hoy son muy decorativas y, además,
tienen una evidente connotación familiar y romántica. Las velas
están fabricadas con cera (procedente de diversos materiales), con
forma de cilindro (o cualquier otro tipo de estructura) y una mecha de
fibra.
Existen vestigios de que ya hace 30.000 años se utilizaban velas,
formadas por piedras ahuecadas rellenas de aceite. Los romanos fueron
los que comenzaron a usar cera de abeja y, posteriormente, en la Edad
Media, se extendió la utilización de grasa animal. Desde mediados
del siglo XIX las velas de sebo fueron sustituidas por mezclas de
parafina, ácido esteárico (un ácido graso sólido) y cera de
abejas. También se suelen realizar con aceites hidrogenados
vegetales.
Actualmente se fabrican en multitud de colores y formas, así como con
propiedades aromáticas y con elementos decorativos en su interior
como conchas o flores secas. Podemos encontrar velas en cualquier
establecimiento de decoración, pero puede ser muy divertido hacerlas
nosotros mismos. El proceso es muy sencillo.
Pasos para su elaboración
Lo primero es verter cera parafina refinada en una bolsa de
fundición. Muy bien cerrada con el alambre (para evitar que entre
agua), introduciremos la bolsa en una olla con agua, para fundir la cera
al baño maría. Con una servilleta daremos una ligera capa de
aceite vegetal al molde. Ataremos un extremo del pabilo de algodón
(la mecha) a la varilla sujetadora, justo donde está el orificio en
la varilla, y pasaremos el otro extremo por el agujero del molde.
Fijaremos la mecha con un sellador al molde y cortaremos la mecha que
sobre.
Cuando esté a una temperatura de 80º C, retiraremos la cera.
Podemos añadir unas gotas de esencia para que la vela sea
aromática. Iremos echando la cera al molde, poco a poco, dejándola
caer por el centro, justo donde se encuentra la mecha. Para rellenar la
base de la vela debemos conservar parte de cera al baño maría,
así que reservaremos un poco. Durante un rato daremos pequeños
golpes en las paredes del molde, con un lápiz o un bolígrafo, para
quitar el aire.
La cera se contrae una vez que se enfría, así que suele hacerse un
agujero en la base de la vela cuando ha pasado algo menos de una hora.
Con un pequeño palito perforaremos en el centro de la vela y
rellenaremos el hueco con la cera reservada. Con unas cinco horas, la
vela estará lo suficientemente fría y podremos retirar el sellador
del molde. Por fin, la vela saldrá fácilmente dándole la vuelta
al molde (aunque si es necesario podremos ayudarnos de la varilla).
Al salir del molde, la vela puede tener rayas o pequeños desperfectos
que podemos disimular frotando con una media de nylon mojada en alcohol.
También podemos dar color a la vela, agregando a la vez que la
esencia algún pigmento. Si lo agitamos con un palo de madera, el
color se diluirá con la cera hasta obtener un tono homogéneo.
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